Le processus de développement de produit d’Apple peut être l’un des processus de design les plus réussis jamais mis en œuvre. Alors que l’entreprise est sur le point de devenir la première organisation commerciale au monde d’un milliard de dollars. Il y a en beaucoup à apprendre d’Apple pour les designers, et à introduire dans leurs propres environnements de design.
Apple est une entreprise notoirement secrète. À l’époque de Steve Jobs, il aurait été presque impossible de se renseigner sur le fonctionnement interne de l’entreprise. Ce n’est pas surprenant quand l’avantage d’une entreprise est son approche de design. Cela vaut la peine de la garder secrète.
Cependant, Adam Lashinsky, l’auteur de Inside Apple: How America’s most Admired and Secretive Company Really Works, a eu l’occasion d’étudier le processus. Même s’il existe encore des aspects du fonctionnement d’Apple qui sont entourés de secret. Vous pouvez néanmoins avoir une bonne idée du processus global de premier niveau.
Processus de développement de produit chez Apple
Le design est au premier plan
Comment donnez-vous aux designer la liberté de créer et de faire en sorte que les produits qu’ils produisent répondent à leurs visions ? Chez Apple, ils mettent le design au premier plan.
Jony Ive – le designer britannique qui est le Chief Design Officer (CDO) chez Apple – et son équipe de design dirigent l’entreprise.
Ils ne se rendent pas de compte au financement, à la fabrication, etc. Ils ont toute latitude pour établir leurs propres budgets. De plus, il leur est donnée la capacité d’ignorer les aspects pratiques de la fabrication.
Au cœur du département de design se trouve le studio de design industriel où seuls quelques employés d’Apple ont accès.
C’est un concept simple qui permet la création de produits incroyables.
Les équipes de design sont séparées de la plus grande partie de l’entreprise
Lorsqu’une équipe de design travaille sur un nouveau produit, elle est coupée du reste de l’activité Apple. Apple peut même mettre en place des contrôles physiques pour empêcher l’équipe d’interagir avec d’autres employés d’Apple pendant la journée.
L’équipe est également retirée de la hiérarchie Apple traditionnelle à ce stade. Elle crée ses propres structures hiérarchiques et rend compte directement à l’équipe de Direction. Cela leur permet de se concentrer sur le design plutôt que sur les minuties quotidiennes.
Un processus de développement de produit documenté
Les informations sur le processus de nouveau produit Apple (ANPP – Apple New Product Process) sont données à une équipe de développement de produits lorsqu’elle commence à travailler. Le document détaille chaque étape du processus de design et il va dans les détails élaborés.
L’idée est de définir les étapes par lesquelles passera l’équipe de création de produit :
- qui sera responsable de la livraison du produit final,
- qui travaille sur quelle étape et où il travaille,
- et également quand le produit devrait être terminé.
Lundi c’est le jour de l’évaluation
L’équipe de direction d’Apple tient une réunion régulière le lundi pour examiner chaque produit que la société a en phase de design à ce moment-là. Ce n’est pas aussi intimidant que cela puisse paraître.
L’une des clés du succès d’Apple est qu’ils ne travaillent pas sur des centaines de nouveaux produits à la fois. Au lieu de cela, les ressources sont concentrées sur une poignée de projets qui devraient porter leurs fruits plutôt que d’être dilués dans de nombreux projets de moindre envergure.
Si un produit ne peut pas être évalué lors d’une réunion, il figure automatiquement en tête de l’ordre du jour de la prochaine réunion.
En pratique, cela signifie que chaque produit Apple est inspecté par l’équipe de direction au moins une fois tous les quinze jours. Cela réduit au minimum les retards dans la prise de décision. Et cela permet en même temps à l’entreprise d’être très lean dans son approche du design.
Processus de développement de produit : EPM et GSM
- L’EPM (Engineering Program Manager) est le responsable du programme d’ingénierie.
- Le GSM (Global Supply Manager) est le responsable d’approvisionnement mondial.
Ensemble, ils sont connus au sein d’Apple comme la “EPM Mafia”. C’est leur travail de prendre la relève lorsqu’un produit passe du design à la production.
Comme vous pouvez vous y attendre, ces gens vont généralement se trouver en Chine. Apple fait très peu sa propre fabrication. Au contraire, il s’appuie sur des sociétés d’externalisation de contrat comme Foxconn (l’un des plus grands employeurs au monde) pour le faire à leur place.
Cela supprime une grande partie du mal de tête de la fabrication pour Apple tout en gardant les coûts de production aussi bas que possible.
Il y a un avantage important sur le marché pour cette approche et celle que beaucoup d’autres fabricants d’électronique imitent maintenant.
La EPM Mafia peut sembler effrayante (et ils le sont probablement pour les fournisseurs), mais leur véritable travail est simplement de s’assurer que :
les produits sont livrés au marché de la bonne façon, au bon moment et au bon prix.
Ils peuvent être en désaccord sur certains points, mais leur principe directeur est d’agir dans l’intérêt du produit à tout moment.
L’itération est la clé
Comme toute bonne entreprise de design, le processus de design chez Apple n’est pas terminé lorsque la fabrication commence. En fait, Apple itère le design tout au long de la fabrication. Le produit est construit, il a été testé et évalué, puis l’équipe de design l’améliore et le construit à nouveau.
Ces cycles prennent 4-6 semaines à la fois et peuvent être exécutés plusieurs fois au cours du cycle de développement d’un produit.
Une fois la production terminée, l’EPM prendra possession de tout ou partie des équipements de test et les ramènera au siège d’Apple à Cupertino.
C’est une approche très coûteuse mais c’est l’une des raisons pour lesquelles Apple a une réputation de qualité. Plus vous investissez dans le design, plus vous avez de chances de construire d’incroyables produits révolutionnaires. C’est le processus que l’iPod, l’iPhone et l’iPad ont traversé.
La salle de packaging
C’est une zone de très haute sécurité dans Apple et c’est là que les prototypes sont déballés. Comme vous pouvez vous y attendre, la sécurité est d’empêcher les fuites vers le monde extérieur.
Si jamais vous voyez un prototype divulgué pour un produit Apple, ça ne viendra pas d’ici. Il est plus probable qu’il ait disparu d’une chaîne de production en Chine.
Processus de développement de produit : plan de lancement
La dernière étape dans le développement de produits d’Apple est le lancement du produit. Lorsque le produit est jugé aussi bon qu’il peut l’être, il entre dans un plan d’action connu sous le nom de « the Rules of the Road ». Ceci explique toutes les responsabilités et actions qui doivent être prises avant le lancement commercial du produit.
Ça doit être une expérience angoissante d’être au courant des « the Rules of the Road » parce que si vous le perdez ou le divulguez… vous êtes immédiatement renvoyé. Ceci est expliqué dans le document lui-même.
Ce qu’il faut retenir sur le processus de développement de produit
Le processus d’Apple est complexe, coûteux et exigeant. Si vous comparez cela à la plupart des théories commerciales, cela ne devrait pas marcher. Cependant, à ce jour, il a dépassé les attentes les plus folles.
Vous ne pouvez peut-être pas imiter tous leurs processus dans l’espace de votre propre lieu de travail, mais il n’y a aucune raison que vous ne puissiez pas développer des processus écrits pour les phases de design et de lancement de vos projets, par exemple. Et, bien sûr, il n’y a aucune raison pour vous de ne pas itérer !
Plus vous en savez sur les processus de design réussis, plus vous pouvez en prendre certains des meilleurs aspects et les utiliser pour améliorer vos propres produits.
Ressources
Découvrez tous les détails du processus de design dans : Inside Apple: How America’s Most Admired–and Secretive–Company Really Works par Adam Lashinsky ISBN 97814555512157, Publié le 25 janvier 2012
Et jetez un coup d’œil sur le plus grand designer d’Apple dans : JonyIve: The Genius Behind Apple’s Greatest Products par Leander Kahney ISBN 159184617X, Publié le 14 novembre 2013
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