L’effet de focalisation est un biais cognitif qui nous amène à attribuer trop de poids aux événements du passé et à les traduire en attentes futures. C’est l’une des raisons pour laquelle les conseillers financiers nous disent que « les performances passées ne garantissent pas les rendements futurs ». Savoir comment gérer l’effet de focalisation peut améliorer notre processus de prise de décision, non seulement dans nos créations, mais tout au long de la vie.
Nous apprenons par l’expérience. Lorsque nous touchons un poêle chaud et nous brûlons les doigts ; on apprend que ce n’est pas une bonne idée de recommencer. Dès le plus jeune âge, nous fonctionnons sur l’apprentissage basé sur le feedback – quand nous faisons bien quelque chose, nous apprenons à le refaire et quand nous faisons mal quelque chose, nous apprenons à le faire différemment ou à ne pas le faire du tout.
C’est une façon très sensée de classer les données. Cela réduit le temps de prise de décision et nous permet de nous référer aux incidents passés pour prédire les résultats futurs. Malheureusement, comme nos conseillers financiers le savent, ce n’est pas toujours la bonne façon de voir la vie.
L’effet de focalisation
Un biais cognitif survient lorsqu’il y a une économie à faire en termes de traitement dans notre cerveau. L’effet de focalisation fonctionne exactement sur le même principe. L’idée est simple ; quand quelque chose va mal ou bien – nous pouvons attribuer une action à ce résultat et modifier notre comportement pour faire plus de cette action, la changer ou l’éviter.
Cela permet de gagner beaucoup de temps en termes de réflexion et de traitement. Pas besoin d’un examen complexe des circonstances – cela a/n’a pas fonctionné.
Pas toujours des relations de cause à effet
Pourtant, il y a un problème à penser comme ça. De nombreux résultats sont compliqués. Ils ne dépendent pas d’une seule action (ou inaction) pour le résultat final.
Par exemple : si vous deviez être licencié de votre travail le jour où vous vous êtes disputé avec un responsable, vous pourriez supposer que c’est la raison pour laquelle vous avez été licencié. Cela pourrait être vrai si la dispute était suffisamment féroce pour se détériorer en grossièreté ou en abus ; mais dans de nombreux cas, il est plus probable que ce soit la dernière action d’une longue série d’actions qui ont conduit à votre licenciement.
La plupart des managers ne licencient pas les gens parce qu’ils ne sont pas d’accord avec eux. Ils les congédient pour des problèmes de comportement ou de performance à long terme lorsqu’ils deviennent si graves qu’ils ne croient plus qu’ils peuvent travailler efficacement avec quelqu’un.
L’effet de focalisation vous ferait concentrer toute votre énergie à éviter de vous disputer avec votre manager.
L’effet de focalisation ne permet pas toujours d’éviter le conflit
Malheureusement, il existe de nombreuses bonnes raisons – en particulier dans le design UX – d’argumenter en faveur des utilisateurs ou de vos résultats. Même lorsque cela entre en conflit avec votre responsable. En mettant tout l’accent sur « ne pas se disputer avec votre manager », il y a deux problèmes possibles qui se poseront :
- Vous ferez votre travail moins efficacement. Alors que les arguments houleux/hurlants sont une mauvaise idée – faire valoir les preuves est ce pour quoi vous êtes là.
- Vous continuerez à répéter tous les autres comportements qui vous ont conduit à être licencié la dernière fois. Bien sûr, vous avez appris quelque chose de l’incident précédent, mais avez-vous appris la bonne chose ? Est-il possible qu’un mauvais travail, un mauvais chronométrage, une mauvaise présentation, etc. aient contribué à ce que le manager vous laisse partir ?
Direction opposée
Il convient également de noter que l’effet de focalisation peut également aller dans la direction opposée. Nous pouvons attribuer l’action unique à un résultat très positif et y faire également une association erronée.
Ainsi, par exemple, vous offrez un cadeau à votre patron pour son anniversaire ; il vous appelle ensuite dans son bureau une heure plus tard et vous donne une promotion. Relier le cadeau à la promotion est un mauvais choix. Les patrons ne font généralement pas la promotion des gens pour un cadeau.
L’effet de focalisation a été théorisé par le psychologue Daniel Kahneman et al. à la suite de leurs recherches en économie comportementale. Il en est longuement question dans leur ouvrage “Would you be happier if you were richer? A focusing Illusion.”
Comment gérer l’effet de focalisation ?
Il peut être difficile de reconnaître quand nous sommes victimes de l’effet de focalisation, mais il est plus probable que cela se produise lorsque vous vous sentez particulièrement obstiné face à un choix d’action. Si vous vous retrouvez à penser; « Je ne vais pas faire ça parce que ça… » alors il y a une chance que ce soit l’effet de focalisation en action.
La façon la plus simple de gérer cela est de commencer à vous poser des questions.
- « Que s’est-il passé la dernière fois que j’ai fait ça ? »
- « Est-il raisonnable de supposer que cette action unique a causé ce résultat ? »
- « Sinon, quoi d’autre aurait pu contribuer à ce résultat ? »
- « Combien d’autres facteurs étaient en jeu ? »
Une fois que vous pouvez mettre l’action en perspective avec une série d’autres actions, il est probable que vous puissiez développer un sens de la perspective globale. Cela ne signifie pas que vous devez répéter l’action. Mais vous pourrez peut-être répondre à la question : « Quel est le pire qui puisse arriver ? » et constatez que les conséquences potentielles ne sont pas aussi dramatiques que vous ne le pensiez peut-être au départ.
Si vous trouvez ce genre d’introspection un peu difficile à gérer ; il peut être utile de travailler avec un coach pour gérer les biais cognitifs. Un coach ajoute une perspective indépendante et peut vous aider à « approfondir » suffisamment un problème pour développer votre compréhension de ce problème.
Ce qu’il faut retenir
L’effet de focalisation est un biais difficile à éviter. Cela fait partie du mode de fonctionnement fondamental du cerveau humain : apprendre de l’expérience. Le problème survient lorsque nous accordons trop d’importance à une seule action sans voir cette action dans le contexte d’autres actions.
Placer votre main sur un câble électrique est susceptible de provoquer un choc électrique. C’est une pure situation de cause à effet. Mais la plupart des autres situations de la vie sont plus nuancées et il est probable que la plupart des résultats auront de nombreuses causes contributives ; être capable d’identifier ces causes vous aidera à décider si une action doit être réessayée ou non.
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Références
Examine the evidence for the focusing effect in more detail and see how it leads to wrong decisions – http://reflectd.co/2013/06/11/the-focusing-effect-biased-decision-making/
See the focusing effect and how it impacts on organizations here – https://www.chacocanyon.com/pointlookout/110119.shtml
Kanheman et al. published their paper online and it can be found here – Kahneman, Daniel; Alan B. Krueger; David Schkade; Norbert Schwarz; Arthur A. Stone (2006-06-30). « Would you be happier if you were richer? A focusing illusion »(PDF). Science 312 (5782): 1908–10
If you want to work with a coach to tackle your cognitive biases, why not work with one of the Interaction Design Foundation’s coaching specialists? – https://www.interaction-design.org/design-league
