J’ai eu beaucoup de chance en tant que freelance car la plupart de mes clients ont payé comme prévu. Cependant, il y a eu quelques moments difficiles et apprendre à gérer le client dont le portefeuille devient récalcitrant après avoir livré du travail est une compétence clé pour un freelance.

Ne commencez pas avec une politique de la terre brûlée

Oui, il peut être frustrant de ne pas être payé à temps, mais il est avantageux de partir de la position selon laquelle le client ne cherche pas à vous ruiner, mais doit faire face à d’autres demandes d’attention. Envoyez des rappels polis (disons un tous les trois jours) pendant quelques semaines avant de commencer à déployer des tactiques plus solides.

Demandez ce qui se passe

Si ces rappels ne donnent pas de résultats. Il est temps d’envoyer au client un e-mail poli mais ferme. Vous souhaitez savoir pourquoi il n’a pas payé. Vous devriez proposer de réparer tout ce qui ne fonctionne pas ou qui sa satisfaction. Ne commencez pas à menacer de le traduire en justice ici – essayez simplement de l’amener à vous parler.

Répondre à toutes les questions

Si le client a des problèmes ; abordez-les. Il convient de noter que « nous ne voulons plus de cela » n’est pas une excuse pour le non-paiement. S’il a des problèmes de trésorerie – parlez de paiement échelonné (cela m’a finalement permis de récupérer 20 000 $ de factures impayées sur une période de 12 mois). Offrez des compromis là où vous pensez que cela pourrait vous éviter des tracas supplémentaires. Soyez raisonnable tout au long.

Toujours pas de mouvement ? Examinez attentivement le montant

Avant d’entamer une action en justice, vous voulez décider s’il vaut la peine de passer plus de temps à vous battre pour les frais. Si le montant impayé est de 50 $, il serait peut-être préférable de le laisser partir et de mettre le client sur une liste noire pour des travaux futurs. Si c’est 50 000 $… alors cela vaudra la peine de poursuivre. Vous devez tenir compte des coûts de votre temps et de toute autre action, puis les mettre en perspective.

Il est maintenant temps pour un avertissement d’action juridique

OK, si cela vaut la peine d’être poursuivi et que vous ne pouvez pas amener le client à vous parler ou à travailler à un accord ; il est temps d’envoyer à nouveau un e-mail. Cette fois, vous voulez indiquer clairement si la dette n’est pas payée dans les X jours – vous intenterez une action en justice. Vous devez être certain que vous suivrez pour rendre cette stratégie efficace.

Heure du papier à en-tête

S’il n’y a toujours pas de réponse, demandez à un avocat ou à une autre partie de créer une lettre sur du papier à en-tête légal et de l’envoyer par courrier recommandé au client pour lui signifier que s’il ne paie pas, vous vous adresserez aux petites créances ou au tribunal compétent pour recouvrer la dette.

Prendre des mesures juridiques

La dernière étape du processus est simple ; déposer une réclamation contre le client et suivre le processus juridique où vous vous trouvez. Il s’agit probablement d’un processus raisonnablement court (en termes de temps) dans une grande partie de l’Europe occidentale ou dans des endroits comme Hong Kong, Singapour, etc., mais peut être beaucoup plus lent dans d’autres endroits.

Si vous êtes intéressé par cette procédure juridique, je donne le cas précis du Cameroun ici.