Très, très peu de gens veulent vraiment travailler, n’est-ce pas ? Après tout, si vous ne travailliez pas, vous pourriez faire quelque chose que vous trouveriez personnellement gratifiant ou même « amusant ». Pourtant, le travail n’est pas l’opposé du plaisir et, comme vous le verrez, le travail peut être très amusant. De même, assez curieusement, il apparaît dans presque tous les jeux auxquels nous jouons.

Le travail peut-il être amusant ?

Le contraire du jeu n’est pas le travail. C’est la dépression. Nous ne nous donnerons pas trop de mal avec ce qu’est le contraire du travail – restons dans notre sujet d’étude ici. En fait, vous serez peut-être surpris d’apprendre que l’un des éléments de presque tous les jeux auxquels vous jouez est en fait le travail. Il existe six types de travail que l’on retrouve couramment dans les jeux vidéo et d’autres jeux (tels que définis par Janaki Kumar et Mario Herger dans leur livre, Gamification at Work: Designing Engaging Business Software). Lorsqu’ils sont utilisés correctement, ils peuvent augmenter le plaisir que l’on peut trouver dans les jeux. Jetons un coup d’oeil, d’accord ?

Travail à enjeux élevés

Si vous avez déjà joué à un jeu de tir à la première personne comme Doom ou Halo, vous saurez que les conséquences d’une erreur peuvent inclure l’explosion de votre cerveau virtuel sur les promenades et les allées virtuelles. Il en va de même dans un simulateur de course comme Need for Speed – conduire une Porsche dans un mur à 120 milles à l’heure n’a pas de conséquences heureuses pour le joueur.

Cette capacité de participer à des comportements à risque sans risque réel pour nous-mêmes est amusante. C’est du travail, mais ce n’est pas le genre de travail pour lequel nous devons être payés non plus. Mais c’est aussi un travail rapide et passionnant. Si nous imitions ce que nous avons fait avec cette Porsche dans la vraie vie, nous découvririons très vite que la traduction de ce comportement dans le monde réel serait un voyage à la morgue, pas aux urgences.

Le jeu Need for Speed nous permet de capter les sensations de la conduite de voitures rapides et c’est une sorte de travail, un travail à enjeux trop élevés.

Travail prenant

Candy Crush, Farmville, etc. offrent des itérations infinies de la même tâche. De tels jeux gardent nos mains pleines et notre attention captivée même si le travail impliqué n’est pas productif ou particulièrement unique. Nous le faisons parce que c’est mieux que de ne rien faire… Oui, les gens passent le temps consacré à ces activités que certains types non caritatifs pourraient qualifier « d’insignifiantes » ou « dinutiles ». Cela dit, il n’y a pas de mal à ce qu’il y ait du bon en eux, en fait, si les gens deviennent plus amicaux les uns envers les autres, même si ce n’est que pour obtenir un boisseau supplémentaire de blé électronique.

Travail mental

Du Scrabble en ligne aux jeux RTS (stratégie en temps réel) tels que Total War, il existe de nombreuses façons pour les jeux d’engager notre matière grise. La plupart des gens ressentent un certain frisson lorsqu’ils sont plus malins qu’un adversaire ou lorsqu’ils démontrent qu’ils auraient pu conquérir le monde entier (s’ils avaient juste le bon budget et 200 samouraïs). Par exemple, dans la série de jeux célébrée à juste titre de Civilization, vous pouvez diriger une nation, les terres des peuples conquis, et même un monde, etc. Si vous deviez être un président dans la vraie vie de la plupart des pays du monde – ou un despote partageant de nombreux tributs – cette occupation vous rapporterait un salaire très élevé. Donc, même si vous faites votre travail bénévolement, c’est-à-dire en tant que bénévole, il y a quelque chose à dire pour la conception ingénieuse d’un jeu qui peut vous faire passer des heures interminables à gouverner avec seulement la joie de le faire comme récompense.

Travail physique

Ce n’est peut-être pas quelque chose que vous ne connecteriez pas immédiatement avec les jeux vidéo, mais, aussi juste qu’il soit dû ici, la Nintendo Wii a encouragé les joueurs à sortir de leurs fauteuils et à commencer à faire des choses. Il est devenu possible de jouer au tennis, de danser sur un tapis de danse ou même d’utiliser la Wii Fit (une sorte de planche d’exercice) dans un jeu vidéo, et comme les gens ont joué à ces jeux, cela a conduit à une poussée d’endorphines libérées. Les endorphines sont les produits chimiques du bonheur de la nature. Oui, ce sont des sommets naturels, et plus nous en avons dans nos systèmes, plus nous pensons que nous nous amusons.

De nombreux jeux se concentrent sur le travail physique comme le tennis (ci-dessus), le football, le rugby, etc. Avec des capteurs de plus en plus sophistiqués dans les appareils, le jeu est un sosie pour l’activité réelle. Attention à ne pas user le tapis avec vos chaussures de golf.

Travail d’exploration

Découvrir de nouvelles choses, c’est cool. Nous aimons découvrir des choses que nous ignorions auparavant. Découvrir la carte entière dans World of Warcraft est une réussite dans ce jeu pour une raison – les gens aiment explorer. Là encore, Civilization de Sid Meier puise dans une veine puissante – une façon de découvrir les secrets de la technologie (comme le code des lois, l’écriture, la poterie), c’est en trouvant de vieux villages sur le chemin de la découverte de régions inexplorées par vos unités coloniales.

Travail créatif

Prendre ses propres décisions et sauter à l’extérieur des frontières est aussi amusant. Dans Les Sims, les gens jouent sans cesse à la « vraie vie ». On pourrait se demander à quoi sert de consacrer du temps précieux à vivre la « vie » de quelqu’un d’autre alors que la vie a tendance à être assez mouvementée. Pourtant, la liberté de faire des choix qu’ils n’ont pas dans leur propre vie réelle rend le jeu fascinant pour ces joueurs dévoués. Imaginez gagner la Coupe d’Europe de football avec 11 gardiens sur le terrain… vous pouvez essayer ça dans Championship Manager et voir comment ça se passe. Ces jeux fournissent des univers parallèles où les joueurs peuvent accéder à des terres fantastiques et profiter d’une sorte de refuge ou de chambre de décompression pour les décisions qui pourraient leur causer des problèmes dans la vie réelle, s’ils les mettent en scène.

Nous faisons beaucoup de travail dans les jeux, mais ce travail n’a pas l’air d’être du travail – parce que c’est amusant pour nous. Maîtriser ces aspects amusants du travail peut donner un grand coup de pouce à votre projet de jeu.

Football Manager offre la possibilité de travailler de manière créative, quelque chose que les managers de toutes sortes peuvent exploiter.

S’amuser, c’est bien.
– Dr. Seuss, conteur classique pour enfants

Dans l’ensemble, gardez à l’esprit que le véritable test d’acidité d’un exercice de gamification efficace est de voir qu’il empêche avec succès les gens de réaliser qu’en jouant, ils font en fait beaucoup de travail. La récompense du jeu est le plaisir, quel que soit le degré d’implication dans le jeu. Nous pouvons sourire quand nous entendons des gens se plaindre qu’ils ne peuvent pas se connecter en ligne pour récolter leurs récoltes virtuelles à temps pour faire concorder efficacement le prochain semis (un délai de quelques minutes entre la récolte et le réensemencement peut être un gaspillage énorme pour certains joueurs), ou qu’une journée passée en avion les empêche de recevoir leur récompense quotidienne ou leur prix mystère… ou de troquer ces ressources très importantes avec leurs amis. En vérité, la personne qui a un tel sens du devoir dans le jeu est susceptible d’être aussi consciencieuse lorsqu’elle se présente au travail.

Ce qu’il faut retenir

Aussi étrange que cela puisse paraître, les jeux impliquent du travail. C’est juste du travail que nous aimons faire plutôt que du travail que nous n’aimons pas faire. Nous nous sommes tous retrouvés à souhaiter que nous puissions sortir du travail tôt le vendredi, mais beaucoup d’entre nous, si on leur en donne le temps, se lanceront alors avec bonheur dans un autre type de travail en jouant à des jeux. L’une des différences réside peut-être dans le fait que le « travail de jeu » s’impose à soi-même, alors que le « travail de boulot » donne l’impression d’être plus imposé. Une autre différence peut être que trois heures de jeu dans notre propre temps semblent s’évaporer rapidement, alors que le même morceau de temps coincé dans un bureau, enterré dans le travail que quelqu’un d’autre a choisi pour nous de faire, un lundi matin morne peut traîner plus lentement que l’ancre d’un porte-avions sur le fond marin.

Ce sont des considérations importantes pour vous lorsque vous touchez et devenez compétent dans le design de jeux. De bons projets de jeu aideront le travail à se ressentir moins comme du travail et plus comme du plaisir, tout en conservant tout le travail qui doit être fait.

Références & où en savoir plus

Janaki Mythily Kumar and Mario Herger, Gamification at Work: Designing Engaging Business Software, The Interaction Design Foundation, 2014