C’est Albert Einstein qui disait : « Si vous ne pouvez pas l’expliquer, vous ne le comprenez pas assez bien. » Bien qu’il soit souvent mal rapporté comme étant : « Si vous ne pouvez pas l’expliquer à un enfant de six ans, vous ne le comprenez pas assez bien. » Ce qu’Einstein était en train de vouloir faire comprendre était une application particulière de « garder les choses simples, stupides ».

Des concepts scientifiques aux produits, l’utilisateur final se fiche de savoir à quel point le créateur ou le designer de quelque chose est intelligent. Il se soucie de pouvoir prendre le résultat de cette personne et de le rendre utile à sa propre vie. Plus l’explication est simple et plus le produit est simple, plus il est probable que l’extrant sera utile aux autres.

La phrase “Keep it simple, stupid” est censée avoir été inventée par feu Kelly Johnson, qui était l’ingénieur en chef à la Lockheed Skunk Works (un endroit responsable de l’avion espion S-71 Blackbird parmi de nombreuses autres réalisations notables). Il est à noter que la version de Kelly de la phrase n’avait pas de virgule et était écrite “keep it simple stupid”.

Il n’y a vraiment pas beaucoup plus à dire ici, n’est-ce pas ? Gardez-le simple stupide.

Kelly a expliqué l’idée à d’autres avec une histoire simple. Il a dit aux designers de Lockheed que tout ce qu’ils fabriquaient devait être quelque chose qui pouvait être réparé par un homme dans un champ avec une formation de mécanicien de base et des outils simples. Le théâtre de la guerre (pour lequel les produits de Lockheed ont été conçus) ne permettrait pas plus que cela. Si leurs produits n’étaient pas simples et faciles à comprendre, ils deviendraient vite obsolètes dans les conditions de combat et donc sans valeur.

Aujourd’hui, le principe KISS est célébré dans de nombreuses professions d’ingénierie (y compris le génie logiciel) et est souvent mis à profit par les managers de nombreuses professions ainsi que par les formateurs et les éducateurs.

Le premier principe d’utilisabilité ?

KISS peut avoir été le premier principe d’utilisabilité pour le design de produits – bien qu’il n’ait jamais été formellement présenté comme un principe d’utilisabilité. Il se concentre sur l’idée que si nous ne pouvons pas comprendre un produit, nous ne pouvons pas l’utiliser correctement et que le public le plus large possible doit être capable de le comprendre, si le produit doit obtenir une part de marché maximale. C’est vrai pour les applications mobiles comme pour les avions de combat.

Le Lockheed F-35 aura été construit selon le principe KISS et vos produits devraient l’être si vous voulez qu’ils réussissent.

Variantes de KISS

Le principe KISS est également proposé sous deux autres formes (pour ceux qui se sentent délicats à propos de l’inclusion du mot « stupide ») :

• Gardez-le court et simple (Keep it short and simple)
• Restez simple et direct (Keep it simple and straightforward)

Bien que les deux phrases introduisent techniquement un “a” dans l’acronyme, elles transmettent le même message que « garder simple, stupide ». L’objectif de tout processus est de fournir le résultat le plus simple possible.

Alternatives à KISS

KISS est lié à un bon nombre d’autres citations, phrases et principes célèbres. Parmi eux :

• Rasoir d’Occam – « Parmi les hypothèses concurrentes, celle qui a le moins de suppositions devrait être sélectionnée » (mais souvent reformulée comme « La solution la plus simple est probablement la solution correcte », ce qui n’est pas tout à fait la même chose).
• Albert Einstein – « Rendre tout aussi simple que possible mais pas plus simple » (il est possible qu’Einstein n’ait jamais dit cela et que ce soit en fait une paraphrase de quelque chose qu’il a dit pendant une conférence mais le principe reste sain).
• Leonard De Vinci – « La simplicité est la sophistication ultime » (quand, peut-être, le plus grand designer de l’histoire offre ce conseil, c’est presque certainement un bon conseil).
• Ludwig Mies Van Der Rohe – “Less is more” (« Moins c’est plus », Mies était un architecte très respecté et pair du plus connu Frank Lloyd Wright).
• Bjarne Stroustrup « Simplifier les tâches simples ! » (Stroustrup est un informaticien Danois et un universitaire reconnu).
• Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, Comte de Saint-Exupéry – « Il semble que la perfection ne soit pas atteinte quand il n’y a plus rien à ajouter mais quand il n’y a plus rien à enlever. »

Le rasoir d’Occam est un rasoir métaphorique plutôt que littéral et il est souvent mal cité. Il est possible que quelque chose soit trop simple et ce diagramme, assez habilement, le démontre.

Une note de prudence lors de l’application de KISS au design

Alors que la simplicité est un objectif admirable et peut conduire à des expériences utilisateur améliorées, il est important de ne pas laisser la simplicité interférer avec l’objectif de design. L’utilisateur doit toujours être en mesure d’exécuter ses tâches avec les produits finis ou le processus de design a échoué – peu importe la simplicité de la création finale.

Les produits tels que les appareils photo reflex numériques sont par nature plus complexes que les appareils photo de dernières générations de téléphones intelligents. La complexité doit être combattue lorsqu’elle existe pour elle-même et non lorsque la complexité peut améliorer le design pour l’utilisateur.

Le DSLR est aussi simple que possible sans réduire son utilité. Ce n’est pas aussi simple qu’un appareil photo de téléphone portable mais il offre plus d’options au photographe. KISS n’a pas été abandonné ici mais plutôt pris en compte avec les attentes des utilisateurs.

Ce qu’il faut retenir

La simplicité est un principe clé du design. Plus simple une chose est à comprendre et à utiliser – plus il est probable qu’elle soit adoptée et à s’engager. KISS, « gardez-le simple, stupide » est donc une bonne règle à appliquer lorsque l’on considère votre travail de design dans un contexte d’utilisation plus large. Cependant, il est également important de ne pas rendre les choses si simples qu’elles compromettent la fonctionnalité de la création finale – les utilisateurs vivront avec un peu de complexité si cela améliore leur expérience globale.

Références

Le magazine Forbes explore pourquoi l’utilisation de KISS ne vous rend pas stupide – http://www.forbes.com/sites/amyanderson/2014/02/27/keeping-it-simple-doesnt-mean-youre-stupid/#5ab32dc572ca

Lifehacker offre des conseils pour la mise en œuvre du principe KISS dans votre vie en général ici – http://www.lifehack.org/articles/communication/10-tips-kiss-your-life.html

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