Les designers ont souvent besoin de transmettre des informations aux utilisateurs de leurs créations. Les spécialistes du design de la visualisation de l’information se retrouvent en particulier à présenter des données encore et encore à leurs utilisateurs. Cependant, lors du développement de vos créations, il est important de combattre « l’infobésité », c’est-à-dire éviter de présenter tellement de données que vous laissez l’utilisateur confus et/ou incapable de prendre une décision.

Regardez juste toutes ces sources d’information, ci-dessus, et elles représentent à peine une fraction des sources d’information disponibles pour nous aujourd’hui.

Une brève histoire de l’infobésité

Le terme « infobésité » a été inventé par Bertram Gross, professeur de sciences politiques au Hunter College, dans son ouvrage de 1964 intitulé The Managing of Organizations. Cependant, il a été popularisé par Alvin Toffler, l’écrivain et futuriste américain, dans son livre Future Shock en 1970.

L’infobésité définie en gros est :

« La surcharge d’informations se produit lorsque la quantité d’entrée dans un système dépasse sa capacité de traitement. Les décideurs ont une capacité de traitement cognitif assez limitée. Par conséquent, lorsque la surcharge d’informations se produit, il est probable qu’une réduction de la qualité de la décision se produira. »

Le concept d’infobésité existe depuis plus longtemps que la phrase et même au 3^ème (ou peut-être au 4^ème siècle avant notre ère) l’auteur d’Ecclésiaste 12:12 se plaignait que « on ne finirait pas, si l’on voulait faire un grand nombre de livres ».

Tout au long de l’histoire, il y a eu des plaintes concernant l’infobésité, en particulier pendant les périodes de la Renaissance et de la révolution industrielle. Cependant, l’avènement de l’ère de l’information et l’accès à une collecte de données puissante et peu coûteuse sur une base automatisée nous ont apporté plus d’informations qu’à aucun autre moment de l’histoire.

La gestion de l’information dans la vie quotidienne ne se limite plus à une élite riche mais est un problème auquel presque tout le monde est confronté. Les médias sociaux, le courrier électronique, les pages web, les applications mobiles, etc. déversent tous des données dans nos vies de tous les jours.

Les causes de l’infobésité aujourd’hui

Il y a, bien sûr, presque autant de causes de surcharge d’information qu’il y a de bits d’information à notre disposition. Cependant, les raisons les plus communes derrière l’infobésité moderne incluent :

• D’énormes volumes de nouvelles informations sont constamment créés
• La pression pour créer et concurrencer dans la fourniture d’informations — conduisant à un effet de quantité sur la qualité dans de nombreux domaines d’activité
• La simplicité de création, de duplication et de partage d’informations en ligne
• L’augmentation exponentielle des canaux pour recevoir des informations : radio, télévision, presse écrite, sites web, courrier électronique, téléphonie mobile, flux RSS, etc.
• Le poids croissant des données historiques à notre disposition
• De gros volumes d’informations conflictuelles, contradictoires et simplement inexactes
• Pas de méthodologies simples pour traiter, comparer et évaluer rapidement les sources d’information
• Un manque de structure claire dans les groupes d’information et de piètres indices quant aux relations entre ces groupes

Éviter l’infobésité dans les créations

La question devient alors : Comment pouvons-nous aider nos utilisateurs à éviter l’infobésité ? Que pouvons-nous faire, en tant que designers, pour essayer d’alléger le fardeau de l’information ?

Conseils pour éviter la surcharge d’informations dans les créations :

• Gardez les choses simples. Moins vous présentez d’informations, plus il est facile de comprendre.
• Gardez cela pertinent. L’information qui répond réellement aux besoins de l’utilisateur est moins susceptible de submerger.
• Gardez-le clair. La simplicité et la pertinence sont bonnes mais l’information a besoin de clarté pour être efficace.
• Fournissez des informations complémentaires. Si un utilisateur a besoin de plus d’informations, assurez-vous qu’il y en a à sa disposition.
• Fournissez des informations équilibrées. Vous devriez présenter les deux côtés de la pièce plutôt qu’un seul.
• Indiquez clairement ce qui doit être fait avec l’information. Quelle action l’utilisateur doit-il prendre ? Pourquoi devrait-il la prendre ?
• Facilitez l’action de l’utilisateur. S’ils ont besoin d’accomplir une tâche, alors rendez-la accessible et évidente.

Et n’oubliez pas…

Prendre une information d’internet c’est comme boire à une bouche d’incendie

— Mitchell Kapor

Éviter l’infobésité

Nous devons également nous assurer que nous ne sommes pas nous-mêmes victimes d’infobésité. Cela peut être fait en se servant de l’une ou de toutes les tactiques suivantes :

• N’hésitez pas à ignorer les informations. Cela ne signifie pas ignorer les courriels de votre patron ou de vos clients, mais reconnaissez que vous ne pouvez pas consommer chaque goutte d’information et ne vous sentez pas coupable d’en ignorer certains (ou beaucoup).
• N’hésitez pas à agir sans tous les faits. Nous le faisons tous à certains moments —demandez-vous « quel est le pire qui puisse arriver ? » Lorsque vous réalisez que la réponse est « probablement, pas grand chose », agissez.
• Créez une file d’attente d’informations et affrontez-la régulièrement. Ne vous sentez pas obligé de traiter l’information à mesure qu’elle arrive ; mettez-la de côté et abordez-la à un moment calme de la journée.
• Filtrez impitoyablement les informations. Créez des filtres sur votre boîte e-mail et assurez-vous que seul le matériel prioritaire attire votre attention pendant la journée. Utilisez des filtres dans vos recherches pour réduire la quantité d’informations que vous recevez sur Google. Ne traitez que ce qui est pertinent et/ou important.
• Déléguez les responsabilités d’information. Si vous faites partie d’une équipe — ne prenez pas la responsabilité de tout savoir ; encouragez les gens à se spécialiser et ensuite comptez sur leur compréhension.
• Apprenez à écrémer. La plupart des informations ne contiennent réellement qu’un ou deux points clés — saisissez ces points et passez à autre chose.

Ce qu’il faut retenir

L’infobésité est un phénomène réel qui nous empêche de prendre des décisions ou des actions car nous estimons avoir trop d’informations à consommer. Il y a quelques conseils simples pour minimiser la surcharge d’information pour les utilisateurs de nos créations et que nous pouvons utiliser pour éviter nous-mêmes l’infobésité. Suivre ces conseils réduira (bien que n’éliminera jamais complètement) la surcharge d’information que nous et nos utilisateurs devons gérer.

Références

Gross, Bertram M. (1964). The Managing of Organizations: The Administrative Struggle. p. 856

En apprendre plus sur Bertram Gross – https://en.wikipedia.org/wiki/Bertram_Myron_Gross

En apprendre plus sur Alvin Toffler – https://en.wikipedia.org/wiki/Alvin_Toffler

Forbes Magazine offre des conseils supplémentaires pour venir à bout de l’infobésité ici – http://www.forbes.com/sites/laurashin/2014/11/14/10-steps-to-conquering-information-overload/#582bb1b324fe

Image à la une : Author/Copyright holder: Jorge Franganillo. Copyright terms and licence: CC BY 2.0