Le terme « e-learning » n’existe que depuis 1999, lorsque le mot a été utilisé pour la première fois lors d’un séminaire sur les systèmes de formation en ligne. D’autres mots ont également commencé à surgir à la recherche d’une description précise telle que « l’apprentissage en ligne » et « l’apprentissage virtuel ». Cependant, les principes qui sous-tendent l’e-learning ont été bien documentés tout au long de l’histoire, et il existe même des preuves qui suggèrent que les premières formes d’apprentissage en ligne existaient déjà au XIXe siècle.
Un historique de l’e-learning
Longtemps avant le lancement d’Internet, des cours à distance étaient proposés pour fournir aux étudiants une formation sur des compétences ou des sujets particuliers.
Dans les années 1840, Isaac Pitman enseigne la sténographie par correspondance à ses élèves. Cette forme d’écriture symbolique était conçue pour améliorer la vitesse d’écriture et était populaire parmi les secrétaires, les journalistes et d’autres personnes qui prenaient beaucoup de notes ou qui écrivaient. Pitman, qui était un enseignant qualifié, recevait par courrier des devoirs complétés et enverra alors à ses étudiants plus de travail à faire en utilisant le même système.
En 1924, la première machine d’examen a été inventée. Cet appareil a permis aux élèves de se tester eux-mêmes.
Puis, en 1954, BF Skinner, professeur à Harvard, invente la « machine à enseigner », qui permet aux écoles d’administrer l’enseignement programmé à leurs élèves.
Ce n’est qu’en 1960 que le premier programme de formation sur ordinateur a été introduit dans le monde. Ce programme de formation sur ordinateur (ou programme CBT — Computer Based Training) était connu sous le nom de PLATO — Programmed Logic for Automated Teaching Operations (logique programmée pour les opérations d’enseignement automatisées). Il a été conçu à l’origine pour les étudiants fréquentant l’Université de l’Illinois, mais a fini par être utilisé dans les écoles de la région.
Les premiers systèmes d’apprentissage en ligne ont été mis en place uniquement pour fournir des informations aux étudiants, mais à l’aube des années 70, l’apprentissage en ligne a commencé à devenir plus interactif.
En Grande-Bretagne, l’Open University tenait à tirer parti de l’apprentissage en ligne. Leur système d’éducation a toujours été principalement axé sur l’apprentissage à distance. Dans le passé, le matériel de cours était envoyé par la poste et la correspondance avec les tuteurs se faisait par courrier. Avec l’Internet, l’Open University a commencé à offrir un plus large éventail d’expériences éducatives interactives ainsi qu’une correspondance plus rapide avec les étudiants par courrier électronique, etc.
L’e-learning aujourd’hui
Avec l’introduction de l’ordinateur et d’Internet à la fin du 20ème siècle, les outils d’e-learning et les méthodes de livraison se sont développés.
Le premier MAC dans les années 1980 a permis aux individus (non familiarisés avec le code) d’avoir des ordinateurs chez eux, ce qui leur a permis d’apprendre plus facilement des sujets particuliers et de développer certaines compétences. Puis, au cours de la décennie suivante, les environnements d’apprentissage virtuel ont véritablement commencé à prospérer, les individus ayant accès à une mine d’informations en ligne et à des opportunités d’apprentissage en ligne.
Au début des années 90, plusieurs écoles ont été créées pour offrir des cours en ligne uniquement, en profitant d’Internet et en apportant l’éducation à des personnes qui n’auraient jamais pu fréquenter une université en raison de contraintes géographiques ou temporelles. Les progrès technologiques ont également aidé les établissements d’enseignement à réduire les coûts de l’enseignement à distance, une économie qui serait également répercutée sur les étudiants — contribuant ainsi à faire profiter une plus large audience de l’éducation.
Dans les années 2000, les entreprises ont commencé à utiliser l’apprentissage en ligne pour former leurs employés. Les nouveaux employés et les travailleurs expérimentés ont maintenant l’occasion d’améliorer leur base de connaissances de l’industrie et d’élargir leurs compétences. À la maison, les personnes ont eu accès à des programmes qui leur ont permis d’obtenir des diplômes en ligne et d’enrichir leur vie grâce à des connaissances étendues.
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