Des designers étoiles aux constellations de design

Le designer était une personnalité égocentrique célèbre derrière un produit, comme Philippe Starck. Mais maintenant, le designer n’est que l’un des nombreux visages derrière une marque. Contre un star system du design établi de longue date, cette gradation du projecteur est un signe de la complexité croissante des produits.

Si nous comprenons comment le design est assimilé, en particulier dans un scénario commercial, nous serons en mesure de faire des choix plus judicieux tant au cours de notre éducation au design et aussi dans la gestion de nos carrières de design.

Une couverture de livre de Phillippe Starck le représentant avec des objets qu’il a dessinés, tatoués sur son corps.

Philippe Starck : Tout ce que j’ai conçu est inutile !

En mars 2008, le designer star Philippe Starck a accordé une courte mais provocante interview au journal allemand Die Zeit intitulée « J’ai honte ». Dans ses propres mots :

Tout ce que j’ai conçu est inutile. Structurellement, le design est inutile. Une profession qui a du sens c’est astronome, biologiste ou quelque chose de similaire. Le design n’est rien. J’ai essayé de donner à mes produits un peu de sens et d’énergie. Même si j’ai fait de mon mieux, c’était inutile. (…)

J’étais un producteur de matérialité. J’en suis gêné. Je veux être un producteur de futurs concepts.

Immédiatement après l’interview de Starck, Bruce Nussbaum, ancien rédacteur adjoint de Business Week et défenseur du design, a commenté et publié sur son blog que le type de design que Starck condamnait à mort était déjà mort. Là, il a également donné des exemples alternatifs de bon design :

Lorsque David Rockwell conçoit une meilleure expérience pour les enfants qui reçoivent des traitements contre le cancer dans un hôpital, le design est absolument utile. Lorsque Cameron Sinclair organise un concours pour la meilleure architecture et la moins chère pour le logement dans les villages pauvres, c’est plutôt un bon design.

Le choix des noms de Nussbaum n’était pas innocent. Rockwell est le chef d’un cabinet d’architecture et de design spécialisé dans le design d’hôtels et d’hôpitaux tandis que Sinclair s’est spécialisé dans l’architecture humanitaire.

Qu’est-ce qui vient avec l’image du designer célèbre ?

Bien que ces exceptions à peine connues soient de plus en plus fréquentes, il y a toujours une image dominante du designer dans la culture pop. Chaque fois que les gens pensent à un designer, ils imaginent quelqu’un avec des lunettes rondes amusantes, une façon excentrique de s’habiller, dans des bureaux branchés, travaillant des heures impaires pour des clients qui doivent supporter leur humeur instable et créative, etc. Cette image de designer a toujours eu une touche d’indépendance et d’amusement.

Edith Head, c’était la vraie affaire, la créatrice de mode des stars. Cette créatrice de mode hollywoodienne était la femme qui a remporté plus d’Oscars que toute autre dans n’importe quelle catégorie. Elle est un bon exemple du designer célèbre et elle a clairement inspiré le personnage Edna Mode, du film « Les Indestructibles ».

Pour imaginer un tel moment, imaginez-vous travailler dans le bureau de Don Draper dans la célèbre série télévisée – Mad Men. C’est probablement le meilleur exemple que nous ayons aujourd’hui de l’époque passée d’hommes égocentriques transformant des idées en ventes.

Jusqu’à ce jour, il y a beaucoup de gens, souvent en dehors du monde du design, qui veulent conserver le design comme un instrument de consommation. Le concept très controversé des industries créatives du début des années 2000 est une réminiscence plus récente de cette image égocentrique du designer. Les industries créatives sont les lieux hébergeant plusieurs personnes créatives qui sont censées se sentir spéciales et accomplies en raison de leurs contributions qui stimulent les autres industries productives. Avec ce concept à l’esprit, les villes ont vu une opportunité de devenir créatives et ont créé des quartiers design. Les politiciens de la ville qui suggèrent la tolérance, le cosmopolitisme et l’inclusion espèrent que les jeunes et les éduqués seront attirés pour y gagner leur vie. Dans ces quartiers branchés, le design ne se limite plus à vendre des produits, maintenant, le design consiste à vendre des blocs entiers de magasins de mode et de restaurants gastronomiques.

Un quartier design branché d’Helsinki. Aujourd’hui, presque toutes les grandes villes du monde occidental en ont une.

Essentiellement, le designer célèbre en tant que personnalité de la culture pop, a été établi au cours du XXe siècle entre Raymond Loewy dans les années 1930 et Philippe Starck dans les années 1980 et il se rapporte généralement à un certain type de design – le genre qui n’arrêtait pas de lancer des produits de masse, objets auto-contenus et bientôt passés de mode, du mobilier, faisant de la publicité dans le monde et, plus récemment, des sites web ou des jeux interactifs, parmi de nombreux autres produits.

Mais qu’arrive-t-il à cette image maintenant ? Comment le design est-il perçu aujourd’hui ?

S’éloigner de l’objet, penser plus grand

En juillet 2009, lors d’une conférence TED, Tim Brown, CEO du cabinet de conseil en design IDEO, a réussi à détourner l’attention du designer. Brown a dit que cette image dominante est récente en termes d’histoire du design et qu’il a donné au design une mauvaise réputation de penser petit ; il a exhorté tout le monde à penser plus grand.

Je voudrais suggérer que nous adoptions une vision différente du design et que nous nous concentrions moins sur l’objet et plus sur le design thinking en tant qu’approche, nous pourrions voir un impact plus important.

On prétend qu’apparemment, il n’y aura plus d’objets autonomes à associer à une seule personne habile et inspirée. Les produits et services se combinent désormais dans des systèmes complexes avec de nombreux composants et variables pour créer des expériences. Ces écosystèmes expérientiels ne peuvent plus être abordés par un individu. Nous avons besoin d’équipes de nombreuses personnes compétentes et habiles pour designer ces plateformes de produits/services de plus en plus complexes. Qu’est-ce que ça veut dire ? Cela signifie que le designer star que nous connaissions tous n’est plus sous les projecteurs.

Raymond Loewy avec ses objets. Le designer star a toujours été l’auteur de nombreux objets sans rapport.

Raymond Loewy sur une couverture de Time Magazine, 31 octobre 1949

Des objets comme un iPod combinent des services et des informations pour devenir des plateformes complexes.

Il est important de discuter et de voir le type de designer qui émerge aujourd’hui. Quel genre d’étoile est en préparation aujourd’hui ?

Prenons Apple comme exemple. Si nous demandons à un profane qui a conçu le premier iPod, je suis sûr que sa réponse instantanée sera Steve Jobs. Bien que la réponse ne soit pas entièrement fausse, il est juste de dire que Jobs avait un rôle important à jouer dans le design de l’iPod. En même temps, s’il fallait lui associer le nom d’un designer, ce serait Jonathan Ive. Il était le chef du design industriel lorsque l’iPod a été lancé publiquement. Ensuite, il est également devenu le chef de l’équipe de design de logiciels et est maintenant devenu le directeur du design chez Apple.

Bien que Jony Ive soit une référence populaire parmi les designers ou parmi les fans d’Apple les plus passionnés, la vérité est que c’est depuis toujours Jobs qui a été à l’honneur. Même quelque temps après sa mort, son nom est largement associé à presque tous les produits Apple.

Cela nous fait réfléchir. Cela nous fait nous demander. Comment se fait-il que quelqu’un qui est reconnu comme l’un des plus grands génies du design que le monde ait jamais eu, n’ait même pas été formé en tant que designer ?

L’équipe iPod de Steve Jobs avec Jony Ive au centre.

Eh bien, la réponse ici est assez simple en fait. Ce que Jobs a fait, c’est qu’il a envisagé l’expérience révolutionnaire d’Apple et a combiné les efforts et le travail d’un groupe diversifié de personnes pour transformer cette vision en réalité. Cette nouveau designer star a adopté une approche collective et plus collaborative. Il a donné une partie de son propre éclat pour former une constellation de design de nombreuses personnes. Cette constellation n’est plus basée sur des compétences prédestinées et transitoires de créativité. Tout est question de vision, de planification, de collaboration, et de persévérance, maintenant.

Le design est une façon de penser aujourd’hui

Le design est de plus en plus perçu comme une capacité que chacun possède tout naturellement. Il englobe différents aspects tels que :

• Le pouvoir d’envisager l’avenir et de le réaliser
• L’empathie que tout le monde peut maîtriser en comprenant les autres êtres humains
• Une sorte d’entrepreneuriat dynamisé par des compétences visuelles critiques

Le design en tant que pratique professionnelle pour quelques prédestinés a pris fin. Au lieu de cela, le design est devenu une façon de penser et s’est donc généralisé dans les soins de santé, l’éducation, le management, les organismes de bienfaisance, etc.

Le passage radical de briller comme une étoile à scintiller dans une constellation aura des implications durables dans tous les domaines du design. De la formation au design et de la gestion de carrière aux innovation de business et du management du design, nous devrions mieux commencer à anticiper les compétences dont nous avons besoin pour naviguer dans ce nouvel espace de design interstellaire.