Le biais de confirmation est une forme pernicieuse de biais qui peut causer de réels problèmes à la fois dans la recherche UX et dans nos propres vies. Apprendre à reconnaître et à éliminer les biais de confirmation conduit à une meilleure prise de décision, à une meilleure recherche et, finalement, à de meilleurs produits et expériences utilisateur.

L’une des études d’anthropologie sociale les plus célèbres et les plus imparfaites de tous les temps a été réalisée au début du XXe siècle. Margaret croyait que le comportement sexuel était culturellement unique et que la façon dont les gens se comportaient sexuellement était davantage due à l’endroit où ils avaient été élevés qu’à une tendance humaine générale à certaines mœurs.

Margaret et les îles Samoa

Elle s’est rendue sur l’île de Samoa dans le Pacifique pour tenter de confirmer ce concept. Elle a interviewé des dizaines d’adolescentes pour essayer de comprendre la sexualité locale. Ce qu’elle a trouvé était choquant, en particulier en 1928, lorsque ses recherches ont été publiées, elle a découvert que les filles samoanes participaient à la société ultime de « l’amour libre ». […]

Malheureusement, ce qu’elle a trouvé était aussi des ordures totales. Le besoin de Margaret de prouver sa théorie l’a aveuglée aux réalités de la vie samoane. La culture samoane était en fait très stricte sur le comportement sexuel et comme dans une grande partie du monde (en particulier à l’époque); les relations sexuelles avant le mariage n’étaient en fait pas socialement permises, bien au contraire, elles étaient strictement interdites. Les filles à qui elle avait parlé avaient été embarrassées par ses questions et avaient inventé des histoires qui, selon elles, rendraient heureuse la chercheuse distinguée et invitée.

Il convient de noter que cette erreur, qui a été disséquée par le chercheur Derek Freeman en 1998, n’a pas nui à la réputation de Margaret. Elle est toujours considérée comme l’une des meilleures anthropologues de tous les temps et certainement l’une des toutes premières personnalités féminines de premier plan dans toutes les disciplines scientifiques.

Cependant, l’histoire montre assez clairement que nous pouvons tous, peu importe nos capacités, être victimes d’un biais de confirmation.

Qu’est-ce que le biais de confirmation ?

Le biais de confirmation est notre propre tendance à choisir des preuves qui soutiennent nos croyances existantes. Cela nous amène à rechercher la confirmation tout en évitant tout ce qui porte atteinte à notre croyance. Cela permet au religieux de citer des miracles que le non-croyant refuse de voir ou au lobby pro-peine capitale de voir des effets dissuasifs là où aucun ne peut être mesuré.

Ce biais ressort le plus souvent lorsque nous effectuons des recherches. Au lieu de tester une hypothèse (la chose scientifique à faire), nous avons tendance à essayer de la prouver à la place. Ensuite, nous sélectionnons les données de notre recherche qui font exactement cela. Cela dévalorise (et dans certains cas nie complètement) le but de la recherche – nous voulons découvrir ce qui se passe réellement, pas pour soutenir nos propres croyances spécifiques.

Comment éviter le biais de confirmation ?

Nous avons cinq conseils simples pour lutter contre le biais de confirmation :

• Marchez sur votre ego. Le biais de confirmation est un problème d’ego. Si vous ne supportez pas d’avoir tort ; vous allez en être victime encore et encore. Apprenez à valoriser la vérité plutôt que « l’exactitude » et vous vous dirigerez dans la bonne direction.
• Cherchez un désaccord. Si vous avez raison, le désaccord aidera à le mettre en évidence et si vous avez tort, cela vous aidera à identifier pourquoi. Demandez à votre équipe de jouer l’avocat du diable avec vous et de rechercher les données qui prouvent que l’hypothèse n’est pas valide.
• Apprenez à poser des questions perspicaces. Ne demandez pas : « Comment ai-je fait ? » Mais demandez plutôt : « Que pourrait-on faire mieux ? » et demandez à quelqu’un qui n’a pas peur de vous dire la vérité.
• Examinez les données contradictoires. Si vous posez une question, vous pouvez parier que d’autres la posent aussi. Sortez et cherchez des gens qui ne sont pas d’accord avec vous et pesez les preuves qu’ils présentent.
• Recherchez-le sur Google. Ensuite, lisez tous les points de vue que vous trouvez et pas seulement ceux que vous aimez.

Si vous avez toujours du mal à gérer vos biais de confirmation, vous pouvez également envisager de travailler avec un coach pour vous aider à les éliminer et à les combattre.

Ce qu’il faut retenir

Le biais de confirmation est un facteur de l’ego et du fait que nous aimions l’admettre ou non ; nous sommes tous égoïstes à certains moments. Avoir raison n’est pas la chose la plus importante pour les concepteurs ou les chercheurs – parvenir à la vérité est ce qui compte. C’est ce qui nous permet de créer d’excellents produits et expériences utilisateur. S’attaquer aux biais cognitifs nous aide à devenir de meilleurs designers.

Références

Read all about Margaret’s mistake in – The Fateful Hoaxing Of Margaret Mead: A Historical Analysis Of Her Samoan Research, Derek Freeman, October 29, 1998 – Basic Books

Then read about why Derek Freeman may also have been suffering from confirmation bias – http://arstechnica.com/science/2010/07/confirmation-bias-how-to-avoid-it/

Discover the Skeptic’s Dictionary’s take on confirmation bias here too – http://skepdic.com/confirmbias.html

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